爱普生80周年历程 - 干纤维再生纸技术

关注使用过的打印纸张：
带来研发突破的两个视角

2010年，时任总裁碓井稔向技术开发团队提了一个问题：人们对打印过的打印纸张如何处理存在一些困难，像爱普生这样在打印领域领先的公司一定能做些什么来解决这些问题。
由此，时任技术开发团队负责人市川和弘开始拜访政府、企业和金融机构的办公室，观察打印纸张的使用和处理情况。
他发现，大多数打印纸张带有机密信息，一般都外包给外部承包商处理，并会产生一定的费用。客户对这一状况并不满意。
同时，他参观了造纸厂和工业测试中心，对从造纸到回收利用的各个环节进行了调研。他了解到，纸张回收再利用需要大量的水，同时为了避免水污染，需要支付高昂的废水处理费用。放眼日本之外，他了解到并非所有地区都有丰富的水资源，这给纸张回收带来了更多挑战。
由此，我们发现，实现资源闭环和机密信息保护是很好的突破口。

新的挑战：如何在回收纸张时几乎不使用水

确定了挑战方向后，技术研发团队便开始将工作重心放在如何建立一种几乎不使用水便能再生高质量纸张的方法上。
然而，这是一个具有挑战性的目标。当把纸切得太碎时，纸纤维被破坏，就无法制造出高质量的纸。试了错，错了试，经过100多次不同的试验，例如用纸浆刮纸、用搅拌器碾磨等，都未能找到合适的解决方案。
当市川和弘用手指撕下一张日本传统的和纸时，他发现撕裂边缘的纤维很松散，可以分离出来。他认为，在分离这些纤维时，最好是使纤维松散并分离，而不是切割、摩擦或压碎纤维。
这一想法直接推动了爱普生干纤维技术的发展，该技术首先将废纸进行纤维分离（从而对页面上的所有打印信息进行安全破坏），然后用这些纤维生产新纸。为了验证这项技术是否真的会被市场接受，爱普生在2015年国际环境与能源展览会暨环保产品展览会上展示了PaperLab系统，即世界上首个（注释2）干纤维纸张循环系统，几乎不用水便可用旧纸生产出新纸（注释1）。PaperLab在社会上引起了轰动。

用干纤维技术创造再生升级的可能性

“干纤维技术”不仅可以根据特定应用的需要对纸张进行重新研磨、装订和模压，还可以利用新材料的特性进行以前不可能完成的加工和处理过程，同时减少浪费并充分利用新材料的特性。
PaperLab创造的不只是再生纸，还创造了新的价值。“干纤维技术”提供了一种升级再生解决方案，而不只是回收解决方案。这正是爱普生一直想要做出的社会贡献。
直到现在，回收通常被认为具有较低的回报价值，因为很少回收技术能够产生新的价值。
然而，爱普生希望发展升级再生文化，以此创造新的价值。
过去作为废弃物处理的东西，我们现在可以使用“干纤维技术”进行升级再造，从而减少制造业给环境带来的负担。